Một thiên hà nguyên vẹn có thể đang ẩn lấp, không lộ mặt, chỉ ngay bên ngoài thiên hà của chúng ta - các nhà khoa học đã thông báo vậy vào hôm thứ ba vừa rồi.
Nhà thiên văn Kukanya đã tự bạch rằng sự vô hình của "Thiên Hà X" - như cái tên của nó ám chỉ - có thể là do nó ít xuất hiện dưới dạng một thiên hà lùn hơn là vị trí tối tăm của nó và số lượng vật chất đen đang chìm ngập trong nó

Chỉ có thể phát hiện bằng ảnh hưởng trường hấp dẫn, vật chất tối là một vật chất vô hình và các nhà khoa học vẫn đang nghĩ rằng nó chiếm đến 80% khối lượng của vũ trụ (Xem "Vật chất tối lần đầu tiên được phát hiện")
Chakrabarti, một nữ thiên văn học thuộc Đại Học california - Berkeley, đã nghĩ ra một kỹ thuật tương tự như kỹ thuật đã được sử dụng cách đây 160 năm để dự đoán ra sự tồn tại của Hải Vương Tinh đó là ảnh hưởng của lực hấp dẫn của Hải Vương Tinh lên quỹ đạo của Thiên Vương Tinh. Dựa trên sự nhiễu loạn hấp dẫn của khí ga tại các cánh tay xoắn trôn ốc của Dải Ngân Hà, Chakrabarti đã đi đến kết luận rằng từ trước đến giờ đã có một thiên hà lùn chưa được biết tới đang tồn tại cách chúng ta khoảng 260.000 năm ánh sáng
Chakrabarti dự đoán rằng với khối lượng ước tính chỉ khoảng bằng 1% khối lượng dải Ngân Hà của chúng ta, Thiên Hà X vẫn là một trong số các thiên hà vệ tinh lớn thứ 3 của Milkyway. Hai thiên hà vệ tinh còn lại là hai đám mây Magellan (Large Magellan Cloud - LMC và Small Magellan Cloud - SMC), khối lượng mỗi thiên hà bằng khoảng 10% khối lượng của Milkyway.
Chakrabarti cho biêt nếu nó tồn tại, Thiên Hà X không hẳn chỉ toàn là vật chất tối, nó cũng sẽ có rải rác các ngôi sao mờ. Cô nói "Những ngôi sao này sẽ cung cấp đủ ánh sáng để các nhà thiên văn nhìn thấy nó, khi đó họ sẽ biết phải tìm nó ở đâu"
Cô cho biết thêm, nguyên nhân để thiên hà vật chất tối vẫn chưa được nhìn thấy là do nó nằm trong cùng mặt phẳng với mặt phẳng đĩa của Milkyway. Các đám mây khí và bụi giữa chúng ta và Thiên Hà X đang làm thất bại các kính viễn vọng.
Thiên Hà X dẫn đến vấn đề cơ bản
Chakrabarti cho biết, nếu sự tồn tại của Thiên Hà X được xác nhận, nó sẽ là một bước quan trọng trong việc thẩm định hiểu biết của chúng ta về vật chất và năng lượng nguyên thủy sau vụ nổ big bang đã tạo nên vũ trụ của chúng ta như thế nào.
Cô cho biết, lý thuyết hiện tại dự đoán đúng về sự phân bố của các thiên hà ở xa chúng ta. Tuy nhiên nó cũng dự đoán đang có hàng trăm các thiên hà lùn xung quanh Milkyway và đến nay chúng ta mới chỉ tìm được một số ít trong số chúng.
Cô nói rằng " Sự thiếu hụt các vệ tinh chưa được tìm thấy là một vấn đề cơ bản của vũ trụ học"
Liệu có thêm các Thiên Hà Tối ở ngoài kia?
Cũng theo Chakrabarti, Thiên Hà X có thể sớm dẫn chúng ta đến Thiên Hà Y, Thiên Hà Z. "Về cơ bản, đây là một phương pháp mới để hoàn trả các Thiên Hà Tối có thể nhìn thấy được", thêm vào đó kỹ thuật của cô có thể phát hiện các thiên hà lùn mờ nhỏ hơn một nghìn lần khối lượng Ngân Hà.
Theo David Pooley, một nhà thiên văn học về vật chất tối lại căn cứ Texas, cùng với Tập đoàn Eureka Scientific, một tập đoàn tư nhân chuyên hỗ trợ kinh phí cho các nhà khoa học, thì phát hiện mới này là một đóng góp hữu ích vào các dự án thiết lập bản đồ phân bố của vật chất tối tại các ngóc ngách xa xôi của vũ trụ.
Pooley nói "Tất cả các nghiên cứu về vật chất tối ở đây sẽ là một bắt đầu thực sự để thiết lập bản đồ phân bố của vật chất tối. Bất kỳ thông tin nào chúng ta có là vô cùng giá trị", trước đó ông không phải là một thành phần của nhóm Chakrabarti.
Thiên Hà X: Cuộc tìm kiếm bắt đầu
Chakrabarti nói, giờ đây các nhà thiên văn học đã biết phải tìm Thiên Hà X ở đâu, họ sẽ có thể tìm thấy nó, đặc biệt nếu họ hướng cuộc tìm kiếm bằng hồng để nhìn xuyên qua các đám bụi.
Cô nói: "Trong sương mù, bạn đang tìm kiếm một chiếc oto với chiếc đèn pha vô cùng mờ nhạt. Nếu bạn biết tìm nó ở khoảng nào, bạn sẽ có cơ hội tốt hơn để tìm được nó ".
Chakrabarti hy vọng có thể thực hiện một vài cuộc tìm kiếm của riêng mình trong vòng ít tháng và tìm được thời gian tập trung tại một chiếc kính hồng ngoại lớn hơn.
Cô nói cho dù Thiên Hà X vẫn chưa được xác nhận thì những phát hiện của cô vẫn đem đến một luồng ánh sáng mới cho một đối tượng đang ở trong bóng dâm.
Sự vắng mặt của Thiên Hà X sẽ có nghĩa là tồn tại một cái gì đó bất thường ngoài kia đang ném vào vào trong các tính toán - có lẽ một kiểu phân bố không định trước của vật chất tối được cho đâu đó quanh Dải Ngân Hà, đang mời chào chúng ta!!!
Cô nói: "Chúng ta vẫn đứng đây để học một vài điều rất cơ bản".
Cuộc nghiên cứu về Thiên Hà X vẫn còn đó trong Chuyến Du Hành Thiên Văn Vật Lý.

by Richard A. Lovett in Seattle, Washington
Published: thứ 6 ngày 14/1/2011
Theo NationalGeographic.com
-----------------The end------------------------