Sao chổi 103P/ Hartley

Nhà thiên văn học người Áo Malcolm Hartley đã phát hiện sao chổi này vào tháng 3 năm 1986. Trong tháng 10 này, nó sẽ đủ sáng để có thể nhìn thấy bằng mắt thường trong trời đêm. Lần quay trở lại phía trong của Hệ mặt trời gần đây nhất là vào năm 1991, và các nhà thiên văn học đã xác định được thông số quỹ đạo của nó. Vì nó là sao chổi có chu kỳ tuần hoàn thứ 103 được phát hiện, cho nên nó được gọi là sao chổi 103P, nhưng vì nó là sao chổi thứ 2 trong số 3 sao chổi mang tên Hartley nên nó còn có tên khác là Hartley 2.

Với chu kỳ quỹ đạo của nó là 6.5 năm, trải dài từ bên ngoài quỹ đạo của Sao Mộc đến gần quỹ đạo Trái đất. Đây là lần thứ 4 sao chổi này đi vào vùng trong của Hệ mặt trời kể từ khi nó được phát hiện. Nó sẽ đạt đến độ sáng cấp 5 khi đến gần Trái đất trong tháng 10 này. Đủ sáng để có thể nhìn thấy bằng mắt thường nếu bạn không ở thành phố. Nhưng vẫn khó quan sát được phần đuôi kéo dài của nó.
Nên chiêm ngưỡng nó ở những nơi trời thật trong và tối, dùng ống nhòm sao chổi sẽ rất đẹp, còn qua kính thiên văn sẽ cho thấy nhiều chi tiết hơn.
Bạn có thể quan sát sao chổi vào cuối tháng 9 khi nó nằm trong chòm sao Thiên hậu suốt cả đêm. Nó sẽ đến gần sao Lambda (λ) trong chòm Thiên hậu vào ngày 29 tháng 9. Đầu của sao chổi sẽ hướng về phía Đông nam trong tháng 10. Vào ngày 8-9 tháng 10, nó đến gần cụm sao đôi nổi tiếng trong chòm Anh tiên. Sau đó nó tiếp tục băng ngang qua sao sáng Capella trong chòm Ngự phu vào giữa tháng 10. Nó sẽ đến gần Trái đất nhất vào 20 tháng 10, khi đó nó đạt đến độ sáng tối đa. Nhưng không may lúc đó trăng gần tròn nên rất sáng làm cho chúng ta khó nhận ra nó hơn.

Mặc dù tháng 10 là cực điềm của sao chổi, tuy nhiên nó vẫn tỏa sáng cho đến tháng 11
Tàu thăm dò EPOXI của NASA sẽ bay ngang qua sao chổi và chụp ảnh hạt nhân của nó
Phi vụ EPOXI này còn có tên khác là Deep Impact đã từng bay qua sao chổi 9P/ Tempel vào năm 2005. Tàu thăm dò gồm hai phần: một phần va chạm khá nặng dùng để va vào sao chổi và phần tàu thăm dò còn lại dùng bay ngang qua để thu thập kết quả.
Vụ va chạm sẽ bùng sáng lên và sinh ra hơi nước từ hạt nhân của nó. Tàu thăm dò bay ngang qua vẫn còn hoạt động tốt và tên mới của nó là EPOXI.
Nó sẽ đến gần sao chổi Hartley 2 vào ngày 4 tháng 10 và nếu may mắn NASA sẽ phát hành các bức ảnh nóng sốt ngay.

Đừng đợi đến tháng 11 mới xem sao chổi, nó sẽ là đối tượng đáng quan tâm nhất trong tháng 10 này. Hãy tìm một chỗ quan sát thật tối, sử dụng ống nhòm hoặc kính thiên văn để quan sát và tận hưởng.
Video đã Việt hóa bởi HAAC:

<object type="application/x-shockwave-flash" width="640" height="385" data="http://www.youtube.com/v/qYxZW0_vSBM">
<param name="movie" value="http://www.youtube.com/v/qYxZW0_vSBM">
<param name="wmode" value="transparent">
</object>

Theo HAAC