Thiên thạch Sao Hỏa NWA 7034 nặng xấp xỉ 320 grams (11 ounces). Bản quyền: NASA

Một viên đá 2 tỷ năm tuổi được tìm thấy ở sa mạc Sahara đã được xác định là thiên thạch từ vỏ Sao Hỏa và nó chưa lượng nước gấp 10 lần nhiều hơn bất kỳ thiên thạch sao hỏa nào từng được tìm thấy trên trái đất. Nó cũng chứa cacbon hữu cơ. Tuổi của viên đá, có tên NWA 7034, sẽ đưa nguồn gốc của nó về thời kỳ đầu của kỷ nguyên địa chất gần nhất trên sao Hỏa, kỷ nguyên Amazonian. Trong khi hợp chất của nó khác với những thiên thạch sao hỏa đã được nghiên cứu, theo NASA nó khớp với đá bề mặt và mặt đất nghiên cứu bởi xe tự hành sao hỏa và vệ tinh quay trên quỹ đạo sao hỏa.
“Bên trong thiên thạch này có thể là một thách thức những khái niệm từ lâu về địa lý sao hỏa.” theo John Grunsfeld, thuộc Ban giám đốc nhiệm vụ khoa khọc của NASA ở Washington. “Những phát hiện này cũng đưa ra khung tham khảo cho xe tự hành Curiosity khi nó tìm kiếm những chất hữu cơ trong các mỏ lộ thiên ở vùng đá cứng của Gale Crater.”
Loại thiên thạch mới này được tìm thấy vào năm 2011 ở sa mạc Sahara. Được đặt tên là Northwest Africa (NWA) 7034, tên thường gọi là “Black Beauty,” nó nặng xấp xỉ 320 grams (11 ounces). Đội nghiên cứu từ trường ĐH New Mexico, ĐH California ở San Diego và viện Carnegie ở Washington phân tích hợp chất hóa học chất khoáng, tuổi đời và lượng nước bên trong.
NWA 7034 được tạo thành từ mảnh hợp chất bazan đá tạo nên từ nham thạch lạnh nhanh. Các mảnh ban đầu là feldspar và pyroxene, hầu hết có thể từ hoạt động núi lửa.
“Thiên thạch sao hỏa này có mọi thứ trong cấu tạo của nó mà bạn muốn thúc đẩy sự hiểu biết của mình về hành tinh đỏ,” theo Carl Agee, đứng đầu đội phân tích và giám đốc và phụ trách ở viện thiên thạch học của ĐH New Mexico ở Albuquerque. “Thiên thạch độc nhất này cho chúng ta biết về núi lửa trên sao hỏa 2 tỷ năm trước. Nó cũng hé mở cho chúng ta về bề mặt cổ và điều kiện môi trường trên sao hỏa mà không thiên thạch nào khác từng đem lại”
Có khoảng 100 thiên thạch sao hỏa từng được thu thập trên trái đất. Chúng có thể đã bị đánh bật khỏi hành tinh đỏ do 1 tiểu hành tinh hay sao chổi đâm vào và sau đó trải qua hàng triệu năm trong không gian trước khi rơi xuống Trái Đất.
Các nhà nghiên cứu nói về lượng nước lớn trong NWA 7034 có thể có nguồn gốc từ sự tương tác của đá với nước có trên vỏ sao hỏa. Thiên thạch cũng có hỗn hợp của các đồng vị oxy khác với các thiên thạch sao hỏa khác, có thể do kết quả của sự tương tác với khí quyển sao hỏa.
Các nhà khoa học nói rằng tuổi của NWA 7034 rất quan trọng bởi vì nó còn lâu hơn rất nhiều so với các thiên thạch sao hỏa khác
“Chúng ta giờ đã nhìn được 1 chút vào lịch sử sao hỏa ở thời điểm nhất định của sự tiến hóa,” theo Mitch Schulte, nhà khoa học lập trình cho chương trình khám phá sao hỏa ở trụ sở NASA.
Hầu hết các thiên thạch sao hỏa được chia thành 3 loại và đặt tên theo Shergotty, Nakhla, và Chassigny. Những thiên thạch “SNC” này hiên tại có khoảng 110. Nguồn gốc của chúng trên sao hỏa chưa được biết và dữ liệu gần đây từ kế hoạch hạ cánh và bay trên quỹ đạo cho thấy chúng không tương xứng với vỏ sao hỏa. Cho dù NWA 7034 có những tương đồng với thiên thạch SNC, bao gồm sự tồn tại của các bon hữu cơ cao phân tử, thiên thạch mới này có nhiều những tính chất độc nhất vô nhị.
“Kết cấu của thiên thạch NWA không giống như bất kỳ thiên thạch SNC nào khác,” theo đồng tác giả Andrew Steele, người đứng đầu phân tích các bon tại phòng thí nghiệm Vật lý địa lý của viện Carnegie. “Đây là một thước đo thú vị trong khoa học hành tinh và sao hỏa. Chúng ta giờ có nhiều ngữ cảnh hơn trước để hiểu thêm về nguồn gốc của chúng”

Nguồn: http://www.universetoday.com/99265/m...is-water-rich/