Hình ảnh : Bruce Balick (U. Washington) và các cộng sự, HST, NASA
Đối với một ngôi sao giống như mặt trời, khi ngôi sao không còn hoạt động như một lò phản ứng nhiệt hạch, nghĩa là cái chết của nó sắp xảy ra. (Khu vực thiên thể này, được xem như một tinh vân hành tinh.) NGC 3242, (còn được gọi là Bóng ma của sao Mộc), cách chúng ta khoảng 1.400 năm ánh sáng về phía chòm sao Hydra. Thuật ngữ "tinh vân hành tinh" (tên đã được đưa ra bởi William Herschel, người phát hiện ra tinh vân), Quan sát qua một kính viễn vọng thông thường đối tượng này trông tương tự trong hình dạng một hành tinh.

Tinh vân ở bước sóng hồng ngoại (Ảnh: NASA / JPL-Caltech /Harvard-Smithsonian CfA)
Nằm ở trung tâm của tinh vân là tàn dư còn sót lại của ngôi sao đã chết, được biết đến như một ngôi sao lùn trắng. Lõi sao dày đặc này có cùng kích thước với Trái đất, với khoảng khối lượng tương tự như mặt trời! Trong vài triệu năm tới, sao lùn này sẽ bắt đầu nguội dần và tinh vân cuối cùng sẽ tiêu tan, kéo theo nó là bằng chứng cuối cùng cho sự tồn tại của một ngôi sao.
Nguồn: http://www.fromquarkstoquasars.com/a...st-of-jupiter/